南京市宁海中学始建于1912年，其前身可上溯到1890年（光绪16年）的文正书院，宁海中学成为名校已有百余年的历史，经历了不同的历史阶段，校名先后变更为“江苏省第四师范学校”、“江苏省南京中学”、“南京市师范学校”……“南京宁海中学”。几度风雨，历经沧桑，宁海中学形成了“勤”、“诚”、“勇”（校训）和“团结、创新、勤奋、向上”的优良校风。南京市宁海中学六十年代是江苏省18所示范中学之一；97年被重新命名为江苏省重点中学，98年顺利通过江苏省国家级示范高中的评估验收。
　　
    宁海中学校友人才辈出，政治家（如汪道涵、谬鲁言、谭言群、熊向晖 ）、科学家（徐克勤、武衡、业治铮、陆元九、顾元徽、杨力路、陶诗言、汤定元、陆孝彭）、文学家（唐圭璋、张锲等）、艺术家（舒强、张水华、王萍、尤小刚、张卓娅、卞留念、曾联松、吕斯百等）、教育家（班华）以及千万计的各级各类人才，为国家社会主义建设做出了积极贡献。校友汪道涵先生、熊向晖先生先后为校题名、题词；校友、中科院和工程院院士9人联名写信，勉励学校师生勤奋学习、勤奋工作，报效祖国。学校弘扬优良传统、着力教育创新，坚持素质教育的方向，贯彻“全面发展、面向全体，因材施教，发展个性，以人为本”的方针，重视提高办学的品味、育人的品味、成人的品味。大面积提高教育质量，学校优质的教师群体中有特级教师3名，高级教师76人，南京市学科带头人，优秀青年教师16名。学校现有学生3400多人，教职工299人，63个教学班（高中26个班，初中37个班）校园占地77亩（本部50亩，龙江分校27亩），学校是南京市首批教育现代化工程学校，学校的教育质量位居市区前列，2000年在非省重点中学生源情况下高考本科升学率为78.8%，是“省教育先进集体”，办学特色鲜明。80年代创办的高中美术班为全国的艺术教育创立新的模式，获得国家教委的高度评价和社会的广泛赞誉，美术班毕业的398名学生中有372名进入高等美术院校深造，近八年高考本科升学率均为100%。其中相当一批在全国一流的美术院校学习，如清华大学、中央美术学院、中国美术学院、上海交大、复旦大学、无锡轻工等。

　学校在整体发展的基础上，重视特色发展。2001年11月我校成为清华美院生源基地实验学校。清华、南艺等高校选派优秀骨干教师来我校授课。目前学校以教育质量的持续性发展为工作主要目标，各项管理追求更严、更实、更细，以求实创新的精神，使学校的工作再上新的台阶。

　学校是江苏省教育先进集体、国家级现代教育示范学校、南京市德育先进学校、南京市教科研先进集体，南京市篮球特色学校。

　学校位于高校密集的鼓楼区，与江苏省省级机关毗邻，社区环境十分有利于学习。环境优美，有一流的教学设施设备，其中包括现代化体育馆，全塑胶田径运动场，图书电教中心、科技实验中心和新建的7层学生宿舍楼。

　宁海中学正在邓小平通知建设有中国特色社会主义理论指引下，以“教育要三个面向”的指示来规划自己的未来，决心在现有的基础上不断提高办学水平，把学校办成“现代化、高质量、有特色”的社会主义新型中学。